【1月お届け便】ケルノン ダルドワーズ

向かうは、フランス西部のアンジェという街。パリから高速鉄道に乗って約1時間30分で到着します。
そう、『幸福のチョコレート』のお客さまは知ってくださっているかと思いますが、あの“青チョコ”こと「ケルノン ダルドワーズ（Quernon d'ardoise）」の故郷です。

パリから来ると、その静けさに驚くほど、本当に落ち着いた雰囲気の街です。
アンジェといえばアンジェ城を見なければということでアンジェ城へ向かいます。 そこで気が付いたのです。私たちはお堀の外を腰くらいまである外壁に沿いながら歩いていたのですが、「この外壁、あの石でできてるやん！！！」と。 そう。あの石とは、「アルドワーズ（Ardoise）」と呼ばれ、アンジェの名産である灰色や黒に近い、日本ではスレートと呼ばれる石。よくおしゃれなレストランでチーズ盛り合わせとかが乗って出てくる、あの真っ平な石です。

この「アルドワーズ」がいま目の前にあるお城でも、お家の屋根でも、お家の外壁でもたくさん使われているのがアンジェ。そして、その街の伝統を伝えたいと作られたチョコレートが「ケルノン ダルドワーズ（Quernon d'ardoise）」なのです。
日本では15年前に幸福のチョコレートでご紹介して以来、大人気になりました。

ちなみにこの石、どう見ても黒に近いのですが、現地では”青”と表現するそうで、朝日や夕日があたると青に見えると……。屋根瓦で統一された家々や美しい白壁、本当に素晴らしい街です。

翌朝、ついにLa Maison du Quernon d'ardoise（ラ メゾン ドゥ ケルノンダルドワーズ）へ。 いつも写真で見ていた青い門構えが見えてきました。社長のローマンが迎え入れてくれました。とても笑顔が素敵な凛とした方です。そして、お店の中は、青いチョコだらけ！

「ケルノン ダルドワーズ」は1964年に発案されて1966年に完成したこと、そして、2012年まで私たちが訪問させていただいている本店で作っていたこと、パッケージに使われている絵はアンジェを象徴するとても大切なものであることを教えていただきました。 そして、今回は特別に、本店でトラディショナルな作り方を見せてくださるというではありませんか！

アーモンドとヘーゼルナッツ入りの自家製のヌガティンをオーブンで再度焼いて一枚のシート状にしていきます。そのアツアツのヌガティンを、大きな鉄製の道具を使って正方形に区切っていきます。この時、この鉄のローラーは手袋をしていたら手袋が溶けてしまうほどアツアツになるそう……。「久しぶりにするから熱い！」と言いながら手を真っ赤にして作業をしてくださっていて、本当に申し訳なくなりつつ、感謝の気持ちがより一層高まりました。 そうして区切ったヌガティンを、果物由来の色素で色付けしたホワイトチョコレートにちゃぽんちゃぽんとつけて作っていたそうです。手作業でつけられて少しいつもよりたっぷり付いたつやつやの青いチョコレートは、今の人気を誇らしく思うかのように光り輝いていました。

この「ケルノン ダルドワーズ」はいま、アンジェの方々が他の街に行くときのお土産にしてくれたり、結婚式の時のプレゼントにしてくれたり、街の誇りだと言ってくれるんだとローマンは教えてくれました。
日本で紹介されてから15年の衰えることのない人気と、地元でのゆるぎない人気を知ってから改めてお話を伺うと、もはやこの“青チョコ”自体が“伝統”であり、“文化”にすでになっているのではないかな、そんなことを思った取材でした。
「日本での人気には本当に驚きました。作り手の心意気を感じてもらえたのかなと思っている。長い間本当にありがとうございます。みなさまに愛していただいているおかげでこれからも頑張れます。」とローマンは笑顔を向けてくれました。

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